Con un poco de azúcar esa píldora que os dan...

“De mito a mito, llegó la hora de homenajear al NHS, el servicio nacional de salud,….”. Así se podía leer en el periódico (Más fibra que músculo) a raíz de la ceremonia inaugural de los juegos olímpicos de Londres 2012.

¿Alguien se imagina que la ceremonia inaugural de los juegos olímpicos de Madrid 2012 (recordemos que compitió, y duramente, con Londres para alcanzar esta olimpiada) hubieran incluido un homenaje al Sistema Nacional de Salud español?.

 

Parece que pese a los recortes que Margaret Thatcher impuso en su día al NHS, a sus imperfecciones y a lo que todavía le queda por recorrer, los británicos lo aprecian como una de sus señas de identidad. Se dice en la crónica periodística que la ceremonia evocó más al pasado que al futuro, y es posible, pero en cualquier caso honrar al pasado, en este caso al NHS, es también sentar las bases del futuro.

Mientras tanto aquí en España la crisis financiera, que está deviniendo en social, y los recortes que se hacen en su nombre, golpean duramente al Sistema Nacional de Salud, tanto a nivel nacional como autonómico, y mucho nos tememos que no tardaremos en ver, todavía más, sus efectos en la salud y en la sociedad. No honramos al pasado reciente y el futuro parece sombrío. Y no tendremos ni siquiera el consuelo de cantar como Mary Poppins (que también apareció en esa ceremonia olímpica) aquello de “con un poco de azúcar esa píldora que os dan, pasará mejor…” ("A spoonful of sugar helps the medicine go down...").

Y más: podeis encontrar también una reflexión sobre el NHS y el homenaje olímpico en el blog El Supositorio: "I love my National Health Service"

Eventos 2.0: conexión personal

Desde Wikisanidad invitan a todos los blogs de ámbito sanitario a participar en Carnaval de la Salud, un evento regular temático que realizan grupos de blogs durante el año. En este caso se trata de reflexionar acerca de si son útiles los eventos y jornadas sobre salud 2.0.

Pero ¿existe una definición de lo que es un evento 2.0?. Muchos consideran ésto a un acto, reunión, curso, conferencia, ponencia,... donde varios de los que se mueven en el mundo 2.0, y otros que no lo hacen, se reunen, se conocen, hablan de sus cosas, difunden esta "nueva fe" y cosas por el estilo.
Es decir que un evento 2.0 puede ser muchas cosas y tener muchos objetivos e intereses. Pero salvo que sea altamente especializado, lo habitual es que asistan a estos eventos una mayoría de gente 1.0, o incluso 0.0, y a ellos hay un montón de jerga y conceptos que no les llegan. Muchos no comprenden si es un pasatiempo, o si pueden tener una utilidad profesional más allá del interés personal.

Hace poco organizamos un seminario precisamente para hablar de esto con el título "Y en salud pública ¿puede haber salud 2.0?" y el ponente fue de lujo (@manyez). Y la respuesta en directo fue muy esperanzadora: las personas asistentes preguntaban, se interesaban, tenían curiosidad. De hecho el turno de preguntas se alargó tanto como la exposición. En cambio su repercusión en el mundo 2.0 fue aparentemente menor: escribimos una entrada en este blog ("¿Están todos los que son?"), descubrimos un nuevo blog, vimos las bondades del @clubdelpaseo, hicimos un par de nuevos seguidores en twitter (y seguimos también a otro par) y poco más. ¿Es eso un fracaso?. Habría que contar cuántos de los asistentes se interesaron, cuántos comprendieron de qué iba, cuántos le vieron alguna utilidad y pensaron que, en algún momento, les podría interesar. Y eso no es algo inmediato, sino que requiere tiempo. Habrá que ver, dentro de una temporada, si hay más gente incluida o utilizando espacios y técnicas 2.0 que provengan de este seminario.

Y después de todo, a veces la utilidad es ponerle una cara en tres dimensiones a gente a la que nunca has visto, pero has leído cosas que han escrito que te interesaban o a las que les has seguido iniciativas que ves como han ido creciendo. El 2.0 sirve, o puede servir, para muchas cosas pero, sin duda, la más importante es incrementar la conexión de las personas. Eso es lo importante, esa es la utilidad, y los eventos o jornadas 2.0 lo que hacen (o deberían hacer) es resaltarlo: lo importante es la conexión personal.

Un poco de movimiento

Los medios de comunicación (véase por ejemplo lo publicado en el diario El País) se han hecho eco esta semana de la serie de artículos publicados en The Lancet acerca de las consecuencias de la inactividad física sobre la salud.

Y particularmente ha llamado la atención el titulado "Effect of physical inactivity on major non-communicable diseases worldwide: an analysis of burden of disease and life expectancy". En él se menciona que la inactividad física causa el 9% de la mortalidad prematura (con un rango entre 5,1 y 12,5), o lo que es lo mismo 5,3 millones de los 57 millones de fallecimientos que ocurrieron en el mundo en 2008.

Cifras tremendas, sin duda, y que nos deben hacer reflexionar sobre la necesidad de incrementar el nivel de actividad física, y para ello hay que hacer mención a destacadas iniciativas al alcance de todo el mundo como por ejemplo la del Club del Paseo (@clubdelpaseo).

Pero queremos llamar la atención sobre la utilización en este artículo de The Lancet de una medida de las conocidas en epidemiología como de "impacto": la fracción atribuible poblacional.

Este tipo de medidas son de especial interés para demostrar el efecto que un determinado factor, en este caso la inactividad física, tiene sobre la salud. Algunos las desacreditan diciendo que son artefactos, sólo estimaciones, cálculos hechos para impresionar.

Pero, en ocasiones, la única manera de poder motivar a la acción es utilizar medidas que, ciertamente impresionan, pero que tienen detrás no solo el rigor científico sino también la evidencia. Ah! y por cierto, los autores de este artículo reconocen que sus estimaciones son muy conservadoras.

¡Vamos a 100!

Esta es la entrada número 100 de este blog. En la primera hablábamos del futuro de la epidemiología, y ahora resulta que parte de ese futuro de hace 99 entradas ya es pasado.

Por eso queremos celebrar esta entrada de número tan redondo con una sonrisa. Una sonrisa, cómo no, epidemiológica.

La que traemos hoy aquí, se dió en una introducción a qué es la epidemiología en un curso en la Columbia University en 2001.

No hay traducción, pero atentos a las sardinas:

La complementamos recomendando la lectura en el blog "Más que Ciencia", de su entrada "La epidemiología de Barrio Sésamo". ¿Qué hay más apropiado para un blog sobre epidemiología que se titula "Epi y Mas"?.

¿Morimos igual?

No morimos hoy de lo mismo que se moría hace años. Las principales causas de mortalidad van cambiando. Recientemente la revista New England Journal of Medicine (NEJM) publicaba unos gráficos interactivos de mortalidad, bajo el título "The Burden of Disease and the Changing Task of Medicine". Están referidos a los datos de Estados Unidos, y de ellos se ha hecho eco también el diario "The Washington Post": "How we die (in one chart)"

En este trabajo se puede ver, de una manera gráfica y asequible, la transición en las causas de mortalidad en EE.UU. en los últimos 200 años. Es curioso observar cómo hace 100 años se preveían que serían los cambios en las formas de enfermar y morir. Así, el artículo del NEJM, cita una referencia de 1912 en la que se decía textualmente: "Tal vez en 1993, cuando todas las enfermedades prevenibles hayan sido erradicadas, cuando la natualeza y la cura del cáncer haya sido descubierta, y cuando la eugenesia haya sustituido a la evolución en la eliminación de los no adaptados, nuestros sucesores mirarán atrás a estas páginas con incluso un mayor grado de superioridad"
Ahora sabemos que ni en 1993, ni después, se ha producido eso. Es más, el propio artículo del NEJM,  hace hincapié en el papel de las desigualdades de salud en todo este periodo, e incluye una frase muy significativa: "las variaciones genéticas no explican por qué las tasas de mortalidad se duplican cuando se cruza el puerto de Boston desde Back Bay a Charleston o se camina desde la Quinta Avenida hasta Harlem en Manhatan". 

En España un trabajo similar fue realizado por Francisco Viciana y en el muy interesante capítulo titulado "La transición epidemiológica: el cambio del patrón de la mortalidad"  se presentan datos de esta transición en España y Andalucía, con unas muy sugerentes explicaciones (el trabajo completo puede ser consultado aquí). No está en forma de gráficos interactivos, pero las conclusiones son también interesantes (y nos tocan más de cerca).

Prevención, daño y comunicación

Hoy muy cortito, porque ya está (casi) todo escrito.

Simplemente recomendar la lectura del artículo escrito por Andreu Segura en Gaceta Sanitaria titulado "La supuesta asociación entre la vacuna triple vírica y el autismo y el rechazo a la vacunación".

Es salud pública en estado puro.

A resaltar una de las frases finales del mismo, con respecto a las intervenciones preventivas: "es más fácil obtener la confianza de la población rindiendo cuentas y dando explicaciones adecuadas sobre el impacto real de las intervenciones, lo que evitaría expectativas exageradas o poco racionales y la consecuente frustración".

Guiños del pasado: la historia de las cámaras Beccari en Valencia

Fotografía tomada del grupo de Facebook Benimaclet

En el barrio de Benimaclet en Valencia, situado al norte de la ciudad, estuvieron ubicadas unas instalaciones denominadas "Cámaras Beccari". Estaban, en principio, dedicadas a ser una planta de tratamiento de residuos urbanos y de reciclado. Fueron impulsadas por el gobierno municipal encabezado por Alfonso Moreno Vicente, alcalde de Valencia entre octubre de 1931 y junio de 1932.

Esta instalación fue muy contestada por las clases populares de la periferia urbana, al tratarse de una planta general de basuras, interpretada como el almacén de basuras de la ciudad. Destacó en la lucha contra esta instalación, la Junta Directiva del Casino Instructivo y Benéfico de Benimaclet, que constaba entonces de 500 socios (según consta en el pié de foto).

Y la lucha fue dando sus frutos porque el períodico La Vanguardia, en su edición del viernes 27 de octubre de 1933, publicaba que:

Periódico ABC, 5 de abril de 1936

"El tribunal contencioso administrativo ha entendido en el recurso interpuesto por los vecinos de Benimaclet contra el acuerdo del Ayuntamiento de Valencia aceptando el emplazamiento de las Cámaras Beccari, propuesto por la Compañía Valenciana de Mejoras Urbanas."

Finalmente, puede leerse la noticia, publicada en en el periódico ABC el 5 de abril de 1936, del cierre de las cámaras Beccari por ser un "peligro constante para la salud pública", tras haber costado varios millones de pesetas.

Las cámaras Beccari permanecieron en su ubicación, sin otra finalidad que la de servir de almacen de vehículos retirados de la vía pública (en la foto, pueden verse a la izquierda del puente que enlazaba con la salida norte de Valencia), y así permanecieron hasta los años 80.

En el lugar donde estaban las cámaras Beccari, hoy se alza el edificio del Centro Superior de Investigación en Salud Pública (CSISP), donde también se ubica la Dirección General de Investigación y Salud Pública.

No deja de ser un guiño de la historia que allí donde estuvo una instalación considerada un peligro para la salud pública, hoy en día se ubiquen las instituciones dedicadas a su custodia, protección y promoción, siendo una de sus funciones precisamente el estudio de los riesgos y daños para la salud y la coordinación de las iniciativas y proyectos de investigación relacionadas con la evaluación del impacto en la salud de los diversos riesgos ambientales.

La historia nos depara, en ocasiones, este tipo de giros y vueltas. La historia de la salud pública también.

Pianistas, burdeles, juego, fumadores....

Seguro que es muy conocida la frase "No le digas a mi madre que soy [...] ella piensa que soy pianista en un burdel" (en el corchete póngase lo que se desee).

Ahora Eurovegas nos da una nueva oportunidad para pronunciarla, sólo que esta vez, a lo peor, hay que cambiarle el sentido.

Los promotores de este complejo dedicado al juego vienen pidiendo, para instalarse en España, que se efectúe una modificación de la legislación que permita que se fume en sus casinos, afirmando que, en caso contrario, corre peligro esta "inversión".

Ante esta amenaza, la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, ha opinado que la prohibición de fumar "evidentemente se cambiará" si finalmente el complejo Eurovegas se instala en España.

Según parece la ministra de Sanidad, Ana Mato, que ha afirmado en rueda de prensa que "fumar es malo para la salud" y que el ministerio piensa mantener la legislación vigente, también se ha mostrado "dispuesta a escuchar todos los argumentos" que se le planteen sobre este asunto.

Por todo ello, diversas entidades, como la Sociedad Española de Epidemiología (SEE) o la iniciativa "Porque nosotros sí" (XQNS!), han difundido su posición mediante comunicados en los que manifiestan, y argumentan, su rechazo a cualquier intento de crear excepciones a la actual ley de tabaco (comunicado de la SEE, comunicado de XQNS!). En otros medios, como el díario El País, también se ha opinado sobre este asunto ("El bochorno de Eurovegas"). El blog Tobacco related ha publicado también el comunicado de XQNS!.

Será necesario volver a recordar lo evidente y volver a decir que una excepción es un paso atrás y que el tabaquismo de hoy es el cáncer de mañana. Y que además, como recuerda la SEE, la evidencia científica demuestra que los ambientes totalmente libres de humo de tabaco en estos establecimientos no afectan negativamente al negocio. 

No es momento de tibiezas.

Ya va siendo hora de que seamos autónomos y soberanos, y que no se ceda ante un poder económico que nos promete un ¿beneficio? hoy a cambio del (seguro) perjuicio de mañana.

Y que no es cuestión de elegir entre ser pianista en un burdel o fumador en un casino.

Imagen tomada de www.eleconomistapobre.blogspot.com

Atlas interactivo: comunicando información

Los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) acaban de publicitar la puesta en  marcha de un atlas interactivo de enfermedades cardio y cerebrovasculares.

Lo más interesante es que incluye no solo los indicadores de salud (mortalidad, hospitalizaciones, estado al alta) sino que también pueden consultarse determinantes de salud (medio social, raza o etnia, medio físico), servicios sanitarios (hospitales, médicos, farmacias, cobertura de seguro de salud), y otras características (instalaciones sanitarias, etc...). Y todo ello a nivel de condado.

Permite un amplio recorrido por todos estos indicadores, porque además muchos de ellos se desagregan en otros. Por ejemplo en medio social pueden verse y consultarse:  pobreza, ingreso medio, valor medio de la vivienda, tasa de desempleo, nivel educativo, envejecimiento...

Un ejemplo de cómo mostrar información de forma gráfica y atractiva.

Que lo disfrutéis

Proteger o restringir: ¿no hay otra alternativa?

Está teniendo lugar la revisión de la directiva europea 95/46/EC sobre protección de datos. Y ello ha dado lugar a que se hayan alzado voces alertando de los peligros que puede ocasionar. En el European Journal of Public Health se publicó un editorial de Magnus Stenbeck y Peter Allebeck (Do the planned changes to European data protection threaten or facilitate important health research?) en el que se hacía mención de dos puntos de vista mantenidos en ese número de la revista por Carinci et al. y Hakulinen et al.

En esencia Stenbeck y Allebeck defienden que la actual legislación debe ser mantenida porque ha permitido la investigación epidemiológica basada en registros y que las bases de datos sanitarias hayan sido cada vez más usadas en la monitorización de la atención de salud y con ello se han obtenido resultados que repercutido positivamente sobre la salud de la ciudadanía. Desde su punto de vista los cambios previstos pondrían en peligro estos logros.
Las principales características de esta revisión de la normativa europea implican que:
- Será necesario el consentimiento explícito para procesar datos relativos a la salud (artículo 9).
- Los pacientes tendrán derecho a no ser incluidos (por lo que un paciente podrá solicitar y obtener, por ejemplo, que sea eliminada cualquier referencia suya en un registro de cáncer).
- Los números codificados que se refieren a un caso serán considerados datos identificables.

Desde otras instancias, como por ejemplo el proyecto EUROCOURSE, la Red Europea de Registros de Cáncer (ENCR) o la Red Europea de Registros de Anomalías Congénitas (EUROCAT), también se ha alertado al respecto.

Parece que la dicotomía siempre se establece entre proteger los datos personales de manera que no puedan ser utilizados de ninguna manera y el uso que hacen los investigadores de esta información. Tiene que ser posible la armonización. Defendamos los derechos de la ciudadanía (todos somos ciudadanos con derechos) pero no restrinjamos la investigación (todos somos personas que nos podemos beneficiar de ella).

Hacer esto es intentar ponerle puertas al campo y hacer retroceder las posibilidades de investigación que, cada vez más, ofrecen las bases de datos sanitarias en general y los registros en particular.

Noche de San Juan

Ya estamos en verano. La noche de San Juan marca en muchas localidades el inicio de la nueva temporada. Celebramos el solsticio de verano que, en la tradición popular, se imbrinca con ritos mágicos, algunos de ellos relacionados con la salud.

No hay excesivas referencias a la influencia del solsticio de verano sobre la salud. Una de las primeras que encontramos son las del botánico valenciano Antonio José Cavanilles en su obra, impresa en 1797, "Observaciones sobre el cultivo del arroz en el Reyno de Valencia y su influencia en la salud pública". En ella escribió:

"En invierno apenas se advierten enfermedades por la oblicuidad de los rayos de sol, y por descansar entonces la naturaleza. Háce más sensible el fuego solar en la primavera, y empiezan a levantarse humedades, las más inocentes y sin olor. Crece el calor a medida que el sol se acerca al solsticio, y entonces se aumenta la fermentación, se descompone la multitud de varios cuerpos, que existian mezclados en aquel suelo cenagoso, y las emanaciones son mefíticas, por el azufre, sales y aceyte fétido que contienen. Introducidas estas en la economía animal vician el movimiento, y alteran el equilibrio de los fluidos: mientras que la excesiva humedad que entonces reyna ocasiona cierta torpeza y fatiga en los sólidos; de modo que se altera el color de los hombres, y se manifiestan tercianas, que con el tiempo aumentan su fuerza y su malicia. [...] Si en Julio, Agosto y Septiembre tiene alguno valor para registrar aquellos lugares y habitaciones, verá con frecuencia rostros pálidos, descarnados y abatidos; infinitos con calenturas y sin fuerzas; máquinas, en fin, que se desmontan y perecen".

Más cercanas en el tiempo, pueden encontarse descritas otras influencias del solsticio en la salud, como las mencionadas en el artículo "Seasonal changes in 24-h patterns of suicide rates: a study on train suicides in The Netherlands". En él los autores afirman que está bien documentado que los patrones anuales en las tasas de suicidio alcanzan un pico cerca del solsticio de verano. Esperemos que, en esta ocasión, se quiebre la tendencia.

Aunque, tal vez, la influencia sobre la salud del solsticio de verano más evidente sean los comportamientos relacionados con la fiesta y las verbenas que tradicionalmente se celebran por la noche de San Juan. Las causas externas (accidentes, intoxicaciones etílicas,...) se llevan la palma.

Celebremos y disfrutemos, pues, el solsticio con todos sus rituales, pero seamos prudentes para que su influencia sea sólo positiva.
Recordemos que, después, "se acabó, que el sol nos dice que llegó el final" (Joan Manuel Serrat, "Fiesta"). Y comienza una nueva etapa y hay que vivirla. 

Comunicación y cáncer

Como vienen haciendo con periodicidad, la Fundación Vila Casas y el Observatorio de la Comunicación Científica de la Universitat Pompeu Fabra han publicado su informe correspondiente a 2011. Éste, denominado Informe Quiral, es un estudio de investigación sobre un tema de salud determinado y su impacto o efecto en los medios de comunicación. En esta ocasión el tema monográfico es el cáncer. Puede accederse a una versión reducida del informe o a su versión completa.

Las conclusiones de estos informes son siempre interesantes, y en esta ocasión tampoco defraudan.

Y así, por ejemplo, destacan que ciertos tipos de tumores concentran la atención periodística más que otros. Y así, por ejemplo, el cáncer de mama es el más presente en los medios. Utilizando las propias palabras del informe esto indica que "los medios de comunicación no son un “reflejo exacto la realidad” sino un reflejo de una parte de ésta, una parte seleccionada según criterios periodísticos y según la influencia que puedan tener las diferentes fuentes, los sistemas de producción y el propio entorno empresarial en el que se producen". Algo que tenemos que tener en cuenta (y que habitualmente no hacemos) cuando seguimos las informaciones sobre salud.

Otro de los aspectos que destaca el Informe Quiral 2011 es que, parece que desde hace mucho (y hablamos desde 1851, al menos) en la información sobre cáncer aparecen frecuentemente productos y terapias sin base científica, y que éste aspecto se ha visto agudizado con la aparición de las redes sociales donde, se afirma, ocupa un lugar a veces muy superior al que tiene la información basada en evidencias científicas.

Entre las recomendaciones del informe está el profundizar en sistemas que permitan a la ciudadanía beneficiarse de las ventajas de la red y, a la vez, que eviten que sean objeto de engaños interesados. Proponen:

1. Fomentar, desde la infancia, que la cultura científica forme parte integral de la educación.
2. Que los medios de comunicación no bajen la guardia en su profesionalidad.
3. Aprovechar las posibilidades que ofrecen las redes sociales (proporcionar información, apoyo social, apoyo emocional, apoyo instrumental, apoyo a la autoestima) y que las organizaciones y asociaciones aprendan a sacarles partido.
4. Que los profesionales sanitarios integren las herramientas de comunicación actuales (blogs, redes sociales, etc.) en las relaciones con sus pacientes y con la sociedad en su conjunto.

Absolutamente de acuerdo. Menos miedos y más atrevimiento. Incluso en la situación actual, educación, ética profesional, comunicación, e innovación son las herramientas que hay que utilizar para mejorar la salud de la población. ¿O no?.

Referencia de autoría del Informe:

Revuelta G., De Semir V., Armengou C. y Selgas G. Informe Quiral 2011: Cáncer. Fundación Vila Casas y Observatorio de la Comunicación Científica de la Universidad Pompeu Fabra. Barcelona, 2012

En apoyo de la investigación en epidemiología y salud pública

La Sociedad Española de Epidemiología (SEE) ha emitido un comunicado titulado "Para salir de la crisis económica, garantizando el sistema nacional de salud, hay que apoyar la investigación en epidemiología y salud pública"

Era necesario. Y es más necesario que se le haga caso. La SEE afirma: "Para prevenir las consecuencias negativas de la falta de investigación epidemiológica y siendo conscientes de que la población demanda que sean palpables los resultados de las inversiones públicas, desde la SEE queremos pedir a los líderes políticos, gestores y profesionales que ante la crisis se adopten las siguientes medidas:
1) Evaluar los resultados de la investigación en términos de impacto y transferencia
2) Incrementar los proyectos colaborativos nacionales e internacionales
3) Educar y transmitir a la sociedad la importancia de la investigación y la innovación
4) Promover el talento en el grado, el postgrado y el doctorado
5) Fomentar el inicio y la consolidación de carreras investigadoras competitivas
6) Redoblar los esfuerzos para liderar proyectos europeos (Horizon 2020 y ERC)
7) Incrementar la financiación con fondos privados, salvaguardando la autonomía
8) Investigar sobre la crisis y su impacto en la salud
9) Ser transparente en la gestión de los fondos de investigación
10) Ser creativos, imaginativos y atrevidos para hacer todo esto con menos recursos."

Alguno de estos puntos ya han sido objeto de comentario aquí con anterioridad, pero es importante que consigan tener más eco. La propia SEE en el último número de su boletín electrónico, SEEnota-e, publicaba un editorial de Josep Mª Antó con el título "¿Qué hacer ante los recortes en investigación?" en el que ya aparecía este decálogo, a modo de reflexión en voz alta. Ahora la SEE lo ha hecho suyo.
A estos puntos poco cabe objetar, pero tal vez no estaría de más añadir uno referido a la necesaria transferencia de los resultados de la investigación y a una adecuada difusión en términos comprensibles de esos resultados.
Hace tan solo dos años, la XXVIII Reunión Científica de la SEE celebrada en Valencia, tuvo como lema: "Epidemiología: El reto de la información. La oportunidad de la investigación". ¡Qué lejano parece ahora todo!. Y que necesario era entonces y cuánto lo es ahora.

¿Están todos los que son?

El miércoles 6 de junio tuvo lugar en Valencia, en el Centro Superior de Investigación en Salud Pública (CSISP) un seminario en el que Miguel Ángel Máñez (@manyez) habló sobre "Y en salud pública ¿puede haber salud 2.0?".

En este seminario se comentaron diversas experiencias y blogs en el ámbito de la salud pública y la salud comunitaria. La impresión que tengo después es que el número de éstas y de éstos no es muy elevado si no más bien escaso.

Esto puede hacer plantearse si la respuesta al título del seminario debería ser "no, no es posible". ¿Es esa la realidad?. Y si es así ¿por qué sucede esto?.

Wikisanidad recoge sólo 17 blogs en el apartado salud pública. ¿Conoceís/conocemos más experiencias, más blogs, más iniciativas de salud 2.0 en salud pública?. Si es así, animaos y dejad vuestro comentario (con el enlace correspondiente).

Para terminar una foto, tomada por Xavier Gómez (@xaviergiv) al comienzo del seminario (por cierto: encerrona de @manyez a @xaviergiv para que hablara del club del paseo)

Post scriptum:
La presentación de @manyez en el seminario está accesible en slideshare

Lecciones griegas

Hace unos días, en el diario El País, Javier Valenzuela publicaba un análisis titulado "Todos somos Dimitris". El nombre del título se refería al pensionista griego que se suicidó recientemente por no poder seguir viviendo dignamente (tema que ya hemos tratado con anterioridad en "La crisis del envejecimiento saludable"). En ese análisis se hacía referencia a un libro escrito por un autor bien conocido en el ámbito de la novela negra, nacido en Estambul y residente en Atenas, Petros Márkaris, titulado "Con el agua al cuello".
Por casualidades del destino se trataba precisamente del libro que teníamos entre manos. Está ambientado en Atenas en el verano de 2010 y narra un caso que el comisario Kostas Jaritos tiene que resolver sobre asesinatos de personas relacionadas con la banca.
Al margen del interés que tiene para los españoles ver cómo se vivía hace un par de años en Grecia una situación similar a la que ahora estamos viviendo aquí, hay un retrato de determinados personajes que son de interés resaltar.
Uno de ellos es Henrik de Moor, un alto cargo de la (inexistente) agencia de calificación Wallace and Cheney. Este personaje, en una entrevista televisiva afirma:
"Las sociedades del bienestar no existen [....]. Sólo existen los grupos de presión [...]. Sólo existen grupos que defienden sus intereses. La sociedad a la que usted alude es un invento. [...] me parece lógico que los que más invierten, los que crean empresas y los que generan puestos de trabajo obtengan mayores beneficios y privilegios. Nos guste o no son los poderosos los que impulsan la sociedad y los débiles les siguen. Si faltase el impulso, los débiles serían los primeros en hundirse."
Es un personaje de una novela, pero Márkaris ha retratado toda una manera de pensar. Las repercusiones sobre la salud son evidentes.

Salud e inmigración: los datos son necesarios

Ante las anunciadas medidas que cambiarán la atención sanitaria que recibirán las personas inmigrantes en este país, es conveniente traer a colación un artículo publicado por Raj Bophal en el Journal of Public Health titulado "Research agenda for tackling inequalities related to migration and ethnicity in Europe".

En él se nos recuerda que, desde una perspectiva de salud pública, los datos son esenciales para establecer la extensión de las desigualdades de salud y las inequidades en la provisión de servicios sanitarios, elegir entre intervenciones, monitorizar el impacto de las intervenciones y demostrar cuál es la respuesta a leyes y políticas. Y por lo tanto, los datos sobre la salud de las personas inmigrantes son, y serán, necesarios en esta situación para poder demostrar, por si no fuera evidente, el efecto que tendrá la  medida anunciada. Quienes se dedican a la asistencia sanitaria ya han anunciado su propuesta para que se permita el acceso al Sistema Sanitario de una manera normalizada a toda la población, incluidos los inmigrantes en situación administrativa irregular y a todas las personas sin recursos.

También se afirma en este artículo que, en el ámbito europeo, los sistemas de vigilancia de la salud que dispongan de datos de etnia o inmigración están desarrollándose lentamente y que desde un punto de vista práctico viene usándose principalmente el país de nacimiento como variable indicativa.

Más datos e inclusión en los sistemas de rutina de vigilancia: dos retos en los que seguir profundizando.

Salud y nivel educativo

Hace poco, Rafa Cofiño (@rcofinof) en su blog Salud Comunitaria nos recordaba, en la entrada "Estilos de vida y Condiciones de vida: An Alternative Ten Tips for Staying Healthy" los 10 consejos  de Dave Gordon para una mejor salud, desde una perspectiva de determinantes sociales de salud. Puede discreparse de alguno de ellos, aunque en general, y con algún  matiz, estaríamos bastante de acuerdo.
Las discrepancias vienen, por ejemplo, del papel que se le conceden a las vacaciones en el extranjero. No parece que condicionen, per se, una mejor salud. Ya hemos hablado aquí sobre vacaciones y salud y a ello nos remitimos.
Pero en los consejos o recomendaciones de Dave Gordon sí que se echa en falta uno fundamental: la educación.

Podrían aportarse bastantes referencias bibliográficas al respecto, pero sólo pondremos una y publicada muy recientemente: el artículo publicado en PLoS ONE sobre la evolución de la mortalidad materna en Chile entre 1957 y 2007 y los factores que la influencian (Women's Education Level, Maternal Health Facilities, Abortion Legislation and Maternal Deaths: A Natural Experiment in Chile from 1957 to 2007). En este artículo los autores concluyen que el incremento en el nivel eductaivo de las mujeres en Chile parece tener un impacto favorable en la reducción de la razón de mortalidad materna en aquel país, y además afirman que el cambio en el nivel educativo de la mujer parece tener un importante efecto sobre la modulación de otras variables, especialmente promoviendo la utilización de recursos de salud para las madres y modificando el comportamiento reproductivo.

No olvidemos la importancia de la educación: la salud también está en juego.

Inmigración, etnia, investigación

Ahora que parece que España lleva camino de volver a convertirse en un país de emigrantes, tal vez es buen momento para recordar la asignatura pendiente que seguimos teniendo con la investigación de la inmigración y su relación con la salud.

La investigación en este ámbito había empezado a despegar pero parece que la actual situación económica puede cercenarla.

Por eso es interesante ver cómo en otros países afrontan la investigación en este campo. Y así encontramos que en el European Journal of Public Health se acaba de publicar el artículo titulado: "Principles for research on ethnicity and health: the Leeds Consensus Statement" (aunque en nuestro país es más frecuente hablar de investigación en inmigración y salud, no sucede así en otros países, particularmente en el Reino Unido, en el que se utiliza investigación sobre etnia y salud, aunque podríamos discutir si es exactamente lo mismo o no).

En este artículo se definen los principios de la investigación en esta materia acordados mediante una técnica de consenso (Delphi). Y han sido sintetizados en 10 puntos (abajo puede verse en la versión original en inglés).

Resulta interesante, sobre todo, recalcar los dos primeros, referidos a la importancia y propósito de la investigación. En traducción propia (e imperfecta), son estos:

1. La etnia está frecuentemente asociada con desventajas y mala salud. Los investigadores consecuentemente tienen la responsabilidad ética y profesional de incorporar evidencias sobre etnia en su trabajo y recomendaciones

2. El propósito de la investigación sobre etnia y salud debería estar dirigido al bienestar y mejoría de las poblaciones que son estudiadas y la equidad debería ser el principio ético que la guíe. Los investigadores deben estar alerta de los peligros de discriminación (tanto de juicio como de comportamiento) y en guardia contra los riesgos potenciales de su investigación.

Una llamada a la responsabilidad de quienes se dedican a la investigación. Tengámoslo en cuenta.

The Leeds Consensus Principles for research on ethnicity and health
Importance and purpose
1. Ethnicity is often associated with disadvantage and ill-health. Researchers consequently have both a professional and ethical responsibility to incorporate evidence on ethnicity into their work and recommendations.
2. The purpose of research on ethnicity and health should be for the well-being and betterment of populations being studied and equity should be the guiding ethical principle. Researchers must be alert to the dangers of discriminatory thinking and behaviour and guard against actual and potential harm resulting from their research.
Framing and focus.
3. It is important to be explicit about the assumptions and theories that underlie research on ethnicity and health.
4. There is a need for research to, where appropriate, examine diversity within ethnic groups and avoid homogenization. For example, age, gender, religion, education, socio-economic position, geography or time of migration may all impact on the generation of ethnic health inequalities. Investigation of ethnic health inequalities should pay due regard to the ways in which ethnicity intersects with other forms of difference in order to understand how and why it may be relevant.
5. There is a need to improve the participation of minority ethnic communities in all stages of the research process. Appropriate participation should be defined by these communities, then promoted by researchers and statutory agencies and resourced by funding bodies.
Data collection and analysis
6. The use of ethnic categories and labels should be meaningful in relation to the particular experiences and outcomes being explored.
7. Census categories are often useful for exposing disadvantage, but additional measures may be needed to explore the processes through which disadvantage is created.
8. Analysis of health inequalities should pay attention to the social context in which ethnic differences in health outcomes are measured and health behaviours occur.
Future priorities
9. There is a need to focus on intervention studies that help identify effective ways of reducing inequalities.
10. More research is needed on appropriate models for involving minority ethnic communities throughout the research process. For example, models for community capacity building, empowerment, representativeness and continuity of engagement.

Todavía estás a tiempo

Y es que la XXX Reunión Científica de la Sociedad Española de Epidemiología ha ampliado el plazo para recepción de comunicaciones hasta el día 22 de mayo a las 24h. Por eso si tienes algo preparado y creías que ya no llegabas no pierdas la ocasión.

Esta vez el título de la Reunión no puede ser más apropiado: "Epidemiología en tiempos de crisis. Haciendo sostenible el sistema de salud". Los organizadores, y el comité científico, han valorado que es momento de reivindicar la epidemiología como necesaria para la toma de decisiones, especialmente en una situación como la actual.

¿Compartes esta opinión?. Entonces ¿a qué esperas?.

Aquí puedes consultar el programa preliminar de la XXX Reunión. Y será en Santánder....

Números pequeños: ¡menudos números!

No soy ningún experto para instruir a nadie acerca de la precisión de las estimaciones en general: ¡doctores tiene la iglesia!, o mejor aún, "¡doctores tiene la estadística!".

Pero sí que quiero traer aquí a colación el problema de los números pequeños, que es un aspecto poco considerado en la epidemiología en general.

Todos las personas que nos dedicamos a la epidemiología hemos sufrido, y en ocasiones, ridiculizado, el "a propósito de un caso" (y no me refiero, claro está, al blog de Taite Cortés). Necesitamos un cierto tamaño para trabajar, claro, y poder distinguir las fluctuaciones aleatorias de los cambios auténticos, pero eso hace que, en ocasiones, se nos olvide la importancia, por ejemplo, de un viejo conocido como el caso índice, número pequeño donde los haya.
Todos, y no sólo los habituales de la epidemiología, concedemos la prioridad según la frecuencia. Y hacemos bien. Pero tenemos que considerar, en algún momento, no sólo que los casos cumplan la definición (que por supuesto) sino también lo que hay alrededor de esos casos (por pocos que sean), su contexto, sus circunstancias, las personas que los acompañan y apoyan. Cuando hacemos esto nuestra mirada cambia, se amplia y seguro que mejora.
Mientras tanto, y para no ser arrojado directamente a los leones (por falta de precisión), dejo aquí un enlace del Departamento de Salud del Estado de New York sobre números pequeños: "Rates Based on Small Numbers - Statistics Teaching Tools"

Crisis y salud: qué se sabe y qué se hace

Un tema recurrente que ya ha sido tocado aquí en varias ocasiones, pero es obligado que sigamos comentándolo.

Hoy tres cosas relacionadas con ello:

1. El Centro de Recursos de Evaluación de Impacto en Salud (CREIS), entidad impulsada por la Escuela Andaluza de Salud Pública, ha puesto en marcha una página que con el título "Crisis global y salud" recoge referencias de multiples publicaciones (artículos, revisiones, informes, etc), tanto nacionales como internacionales, sobre el impacto de la crisis en la salud de las personas y en la provisión de servicios socio-sanitarios.
2. Uno de los artículos citados por el CREIS, es el publicado por Margalida Gili, Miquel Roca, Sanjay Basu, Martin McKee y David Stuckler, tiutlado "The mental health risks of economic crisis in Spain: evidence from primary care centres, 2006 and 2010". La conclusión de este artículo es que la recesión (¡y se refieren a 2010!) ha incrementado significativamente la frecuencia de trastornos mentales y de abuso de alcohol en las personas que acuden a las consultas de atención primaria, particularmente entre aquellas familias afectadas por el desempleo y las dificultades para el pago de sus hipotecas.
3. En el número de abril de SEEnota-e, la publicación períodica de la Sociedad Española de Epidemiología, se informa de que el programa de determinantes sociales y políticos de CIBERESP ha acordado que el efecto de la crisis y la respuesta política a la misma deben centrar la investigación en epidemiología social, y por ello se ha decidido comenzar un proyecto de investigación coordinado entre diversos grupos titulado “Impacto de la crisis económica en la salud y en sus determinantes".

¿Qué es la epidemiología?

No es la primera vez que esta pregunta aparece por aquí.

Ahora viene a cuento de un video que podéis encontrar en la página "Young Epidemiology Scholars (YES)" creada en 2003 por la Robert  Wood Johnson Foundation y el College Board para incentivar a los estudiantes estadounidenses de enseñanza secundaria a aplicar la metodología epidemiológica en la investigación de salud pública y tratar de inspirar a estos jóvenes para que piensen en el campo de la salud pública como una posibilidad de desarrollo (¡qué envidia dan iniciativas como esta!).

Esta página también tiene un calendario (Epi Calendar) donde se señalan importantes efemérides en el ámbito de la salud pública y la epidemiología.

El video al que hacíamos mención, con el título What is Epi?, empieza con una pequeña encuesta a gente de la calle donde se les pregunta que creen que es la epidemiología (con los resultados descorazonadores habituales) y luego va introduciendo testimonios de personas (algunas con importantes responsabilidades) dedicadas a la epidemiología y la salud pública  y de estudiantes donde cuentan cual es su visión de esta, nuestra, disciplina. De particular interés resulta cuando hablan del momento, la persona o el acontecimiento que les inclinó a dedicarse a esto. Algo muy personal, pero siempre inspirador.

Y a tí ¿que fue lo que te dió el empujón?

Morir "de" y morir "con"

En el European Journal of Public Health acaba de publicarse un  artículo titulado "Mortality from diabetic renal disease: a hidden epidemic". Según los autores, los datos de mortalidad (en Australia y EE.UU.), tal y como se presentan, subestiman la mortalidad por enfermedad renal diabética. En este artículo se pone de manifiesto la utilidad de la utilización de la codificación múltiple de causas de mortalidad, y no sólo de la causa básica. Y es que no es lo mismo, por ejemplo, morir "de" diabetes que morir "con" diabetes.

En el certificado médico de defunción y en el boletín estadístico de defunción se cumplimentan diferentes causas:
Causa inmediata: enfermedad o estado patológico que produjo la muerte directamente, es decir la enfermedad, el traumatismo o la complicación causante del fallecimiento.
Causas intermedias: estados morbosos, si existiera alguno, que produjeron la causa inmediata.
Causa inicial o fundamental: enfermedad o lesión que inició los hechos anteriormente mencionados que condujeron a la muerte.
Otros procesos: todas las demás enfermedades o condiciones de las que se suponga han ejercido una influencia desfavorable en el curso del proceso patológico, contribuyendo así al desenlace fatal, pero que no guardan relación con la enfermedad o condición que causó directamente la muerte.

Con estas causas, quienes realizan la codificación (personal muy entrenado y cualificado) seleccionan la llamada causa básica de la defunción que es la que suele publicarse en las estadísticas oficiales de mortalidad. En España es el Instituto Nacional de Estadística (INE) el que publica estas estadísticas oficiales (Defunciones según causas de muerte). Gracias a eso podemos saber los fallecidos "de" una determinada causa. Pero si queremos saber los que han muerto "con" una determinada enfermedad o lesión tenemos que utilizar la codificación múltiple. Esto requiere mucho más trabajo, pues necesita que se codifiquen todas las causas (inmediata, intermedia, inicial) y por eso pocos registros de mortalidad en España lo realizan (hasta donde llegan mis conocimientos sólo los de la Comunidad de Madrid y Comunitat Valenciana).
Y es importante hacerlo para poder estimar de la mejor manera complicaciones que pueden tener una repercusión clínica importante. No es sólo una cuestión de codificadores ni de uso estadístico: es, sobre todo, una cuestión de interés sanitario. En España, además, tiene todavía mayor interés abordar esta manera de trabajar ya que, como puede verse en los informes anuales que publica el registro de la European Renal Association (ERA-EDTA), tenemos la región europea con mayor incidencia y prevalencia de nefropatía diabética: Canarias.

Una sonrisa epidemiológica

Hoy una sonrisa, que con lo que está cayendo igual se agradece.

La portada ganadora del concurso que hace unos años organizó "Epidemiology Monitor" (epiMonitor):

¿Leeriais un revista como esta?. Seguro que sí. Mi preferido: "Confesiones de un caso índice"

Del resultado de este concurso ya se han hecho eco, hace algún tiempo, otros blogs como "My favorite disease" en julio de 2009.

Podéis ver otras portadas impactantes en EpiGrad Today

Por cierto, epiMonitor está también en Facebook: https://www.facebook.com/#!/epiMonitor

Epi, las galletas y el Sistema Nacional de Salud

Epi y Blas

Una  historia de Epi y Blas (los auténticos): estaba el pobre Epi intentando que Triki (el monstruo de las galletas) no se comiera sus galletas e intenta una estratagema para impedirlo, diciéndole que la zanahoria que tiene es buenísima y mejor que las galletas. Al final Triki se come la zanahoria y cuando Epi cree que ha salvado las galletas, Triki se las zampa a modo de postre.

Una historia de Españistán: estaba este pobre país intentando que los "mercados" no se comieran su Sistema Nacional de Salud (SNS) e intentó impedirlo, diciéndoles que recortaría su déficit y sus presupuestos y que eso era buenísimo. Al final los "mercados" se comieron los recortes y el presupuesto y cuando creíamos que se habían salvado al menos los muebles del SNS, se lo zamparon a modo de postre.

¿Y qué es la epidemiología social?

En estos tiempos en que estamos inmersos, es muy pertinente esta pregunta. ¿De qué va eso de la epidemiología social?.

Pues tal y cómo se recoge en el glosario sobre epidemiología social elaborado por Nancy Krieger, la epidemiología social se preocupa de investigar explícitamente los factores sociales de la distribución entre las poblaciones de la salud, las enfermedades y el bienestar, en vez de considerarlos simplemente como el telón de fondo de los fenómenos biomédicos (de este glosario existe también una versión en castellano, publicada en el Boletín Epidemiológico de la OPS, en dos entregas).

Aquellas personas que quieran ampliar conocimientos sobre esta materia podrán hacerlo próximamente en un curso, que recomiendo con entusiasmo, titulado "Social Epidemiology" que tendrá lugar en Madrid del 21 al 25 de mayo de 2012, en la sede de la Escuela Nacional de Sanidad.

Este curso será impartido por los profesores Thomas Glass y Manuel Franco, de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

El curso será impartido en inglés, aunque las discusiones en grupo pequeño podrán realizarse en castellano. Manuel Franco ayudará a aclarar cualquier dificultad debida al idioma. Este curso tendrá un formato de seminario, con una lectura previa por parte de los asistentes de los artículos asignados a cada día.

Para más información sobre el curso puede consultarse la siguiente página: http://bit.ly/I0olKG
Para prescripciones: http://bit.ly/dRyZZf
Web: http://sigade2.isciii.es/ , Sección de Cursos Cortos, Social Epidemiology
Información también en: http://www.usamabilal.es/wordpress/2012/04/23/curso-de-epidemiologia-social-en-la-escuela-nacional-de-sanidad-21-25-de-mayo/

Mi recomendación es que no os perdáis esta oportunidad para adquirir formación en algo que resulta muy necesario en estos momentos: hace falta más gente que se dedique al estudio de la distribución social y los determinantes sociales de la salud.

http://ow.ly/axwKm