El suicidio de la crisis

Después de las noticias sobre el impacto de la crisis financiera sobre los suicidios en Grecia nos llegan ahora las noticias de cómo afecta a Italia.

¿Qué pasará en España?. De momento, lo que sabemos es que según los datos provisionales de mortalidad por causas de defunción de 2010, el suicidio en España es la primera causa externa de defunción, con 3.145 muertes (2.456 hombres y 689 mujeres) aunque ello es debido sobre todo a la caida observada en la mortalidad por accidentes de tráfico que era la primera causa hasta hace poco. Cuando se observa la variación mensual de las defunciones por suicidios según sexos en ese año 2010, no se aprecia una tendencia al incremento. Lo que, de momento, no nos dicen ninguna de estas cifras es cuántos de estos suicidios pueden atribuirse a la crisis.
Recientemente en declaraciones a "La Vanguardia" la psiquiatra Carmen Tejedor, directora durante varios años del programa de prevención del suicidio de l’Eixample en Barcelona, decía que la crisis no había hecho aumentar el número de suicidios, aunque reconocía que el 30% de los suicidios no se reconocen. También se ha publicado, en el blog Politikon (ver: "Suicidios y crisis"), que precisamente la tasa de suicidios en España está en su nivel más bajo de los últimos 25 años. Por otra parte, según manifestaba, en una carta al director a "El Períodico de Catalunya", Fernando Boatas (Coordinador del Centre de Salut Mental d'Adults y del Hospital Psiquiátrico de Día de Martorell), en las consultas ambulatorias de salud mental (y en las de atención primaria) se está observando un progresivo aumento de demandas y consultas relacionadas directamente con la situación de crisis.
En cualquier caso, la situación de partida de la mortalidad por suicidio en España es algo diferente a la de otros países de nuestro entorno. En un trabajo publicado en 2006 titulado "El suicidio en la España de hoy", Ruiz-Pérez y Olry de Labry-Lima, ponían de manifiesto que España presentaba una de las tasas de suicidio más bajas, pero que había sufrido, uno de los incrementos en las tasas más altos de Europa y del mundo, pese a que en el período al que se referían se había experimentado un notable crecimiento económico.

Y en un artículo en el que se muestran resultados del proyecto MEDEA sobre mortalidad por accidentes y desigualdades socioeconómicas en ciudades españolas, con datos referidos a los comienzos de la primera década del siglo XXI, se concluye que, de todas las ciudades estudiadas, sólo en Barcelona, Bilbao, Madrid y Sevilla se presenta una asociación entre mortalidad por suicidio y deprivación socioeconómica.

Así pues, no vemos todavía manfiestamente los datos que se nos anuncian en otros países, pero hay que ser conscientes de que la situación de crisis y las políticas aplicadas pueden llevarnos a ello (no os perdáis "El FMI es malo para la salud" de Javier Segura). Por ello, como ya hemos comentado anteriormente (ver "Los efectos de la crisis"), es necesario que, al menos, seamos capaces de documentar los costes humanos que la crisis financiera puede estar produciendo.

Suicidios en el crack financiero de 1929
Imagen tomada de: http://clasehistorias.blogspot.com.es/

Y una lucecita que apenas se ve...

"Y una lucecita que apenas se ve, cuando estoy a solas va diciéndome: que no soy yo, que aún no soy yo" así dice una afortunada frase de la canción titulada "Que no soy soy yo" de Joan Baptista Humet. Yo, tras ya un buen tiempo dedicándome a esto de la salud pública, todavía tengo esa lucecita diciéndome eso de que "aún no soy yo". Aún tengo mucho por aprender, mucho por hacer y aún no creo haber dado todo lo que puedo, pero, de lo que estoy seguro, como también decía Humet en su canción, es de que "A veces pienso que tengo suerte, sin una perra y aún me divierte mi profesión" (todavía más verdad en estos días #sanitariosenprecario).

Por eso, en estos momentos en que se están eligiendo plazas para realizar la especialización médica dentro de la fase final del proceso MIR, me gustaría recordarles a aquellas personas que hayan elegido, o vayan a elegir, la salud pública como especialidad (en realidad la "Medicina Preventiva y Salud Pública") que no la juzguen apresuradamente y que le dediquen tiempo a conocerla, a formarse y a tratar de verle toda la enjundia que tiene y que traten de aportarle a su elección todo lo que puedan. En algunos sitios conseguirán una buena formación y en otros menos, pero la salud pública es mucho más que eso. Y merece la pena.

Es muy importante también que sepáis que, además de la de medicina, hay muchas otras titulaciones implicadas en esto, y que todas ellas son necesarias.

Y si alguien tiene alguna duda acerca de qué va la salud pública, puede pegarle una mirada a alguna publicación que lo explica, como por ejemplo "Las competencias profesionales en salud pública".

Nota: y si alguien quiere saber cómo va la elección de plazas MIR puede consultar MIRentrelazados

Titanic: todos iban en el mismo barco

Hace ahora 100 años que se hundió el Titanic. El 14 de abril de 1912 chocó contra un iceberg y se hundió a las 2:20 de la mañana del 15 de abril. Un desastre en el que murieron 1517 personas. Todos iban en el mismo barco, pero no todos murieron igual.

Joan Benach y Carles Muntaner, en su libro "Aprender a mirar la salud" ilustran claramente la desigualdad que se produjo: proporcionalmente murieron más pasajeros de tercera clase que de segunda y el doble de los que viajaban en primera. Incluso ajustando por edad y sexo la tasa de supervivencia de los pasajeros de primera clase fue un 40% superior a lo esperado y la de los pasajeros de tercera clase fue un 31% menor de lo esperado.

La desigualdad de salud, diferencias injustas, se muestra incluso donde menos lo parece. Pero, ¿acaso no lo parecía en el Titanic?: el billete de primera clase costaba entre 30 y 870 libras y el de tercera entre 3 y 8.

El iceberg fue el mismo para todos. Todo lo demás fue diferente. Y para algunos, para demasiados, además injusto.

Serrat y Sabina. "La orquesta del Titanic"

El derecho transparente

Un exhaustivo análisis de la posible repercusión en el ámbito sanitario de la anunciada Ley de Transparencia y Buen Gobierno ha sido efectuado por Javier García León en su blog. Su tesis es que tendrá un importante efecto en el mundo sanitario, aunque la misma no entra en el fondo del concepto de gobierno abierto. También afirma que algunos de los principios de la transparencia pasiva, el derecho a reclamar la información que se considere oportuna, ya habían sido recogidos en normas anteriores.

Y es así, como sucede, por ejemplo, con el derecho a la información epidemiológica, que ya estaba en la Ley 41/2002 básica reguladora de la autonomía del paciente y de derechos y obligaciones en materia de información y documentación clínica (1), concretamente en su artículo 6. Y también en la Ley 33/2011 General de Salud Pública que titula su artículo 4 como "Derecho a la información" (2).

Ha habido poca regulación posterior de estos aspectos, en un caso porque ha transcurrido poco tiempo, pero en el otro ya son más de 10 años.

Ahora que se anuncia nuevamente una Ley de Transparencia es momento de que desempolvemos estos derechos ya reconocidos, aunque poco regulados. Y que recordemos que, aunque este aspecto de la transparencia puede ser que sea el menos innovador (es más sugerente el de la transparencia activa y ya hay iniciativas al respecto) no por ello es menos necesario. Y es necesario que esté mejor regulado y más asumido.

(1) Artículo 6 Ley 41/2002: "Los ciudadanos tienen derecho a conocer los problemas sanitarios de la colectividad cuando impliquen un riesgo para la salud pública o para su salud individual....".

(2) Artículo 4 Ley 33/2011: los ciudadanos tienen derecho a "recibir información sobre los condicionantes de salud como factores que influyen en el nivel de salud de la población y, en particular, sobre los riesgos biológicos, químicos, físicos, medioambientales, climáticos o de otro carácter, relevantes para la salud de la población y sobre su impacto".

La crisis del envejecimiento saludable

Hoy 7 de abril es el día mundial de la salud. Como comentábamos el otro día en "Las mañanas que vengan serán bienvenidas", el lema de este año es "La buena salud añade vida a los años".
Y los ejemplos que nos propone la OMS son los de algunas personas de edad en todo el mundo, que se alejan, por lo positivo, de los estereotipos que por lo general pesan sobre ellos.
Pero el suceso, acontecido esta semana también, del suicidio de un pensionista griego de 77 años debido a las dificultades que tenía para seguir manteniendo una existencia digna, pone de manifiesto que el paradigma exclusivamente biológico de salud no asegura una vejez saludable. La crisis financiera europea está empujando, literalmente, a muchas personas ancianas a una situación que se puede calificar de muchas maneras pero no como saludable. Un portavoz de la ONG Médicos del Mundo-Grecia declaraba en la noticia titulada "No rebuscaré en la basura" que, en ese país, los jubilados son uno de los colectivos más afectados por la crisis: “Junto con los menores y los inmigrantes, son los beneficiarios naturales de nuestros programas de reparto de medicinas y alimentos”.
Un envejecimiento saludable requiere además que se ejecuten políticas intersectoriales, como ya se ponía de manifiesto en el capítulo relativo a envejecimiento del Informe SESPAS 2010. Allí ya se hacía referencia a que la crisis (la de 2009 y 2010 que ahora ni nos parece crisis) estaba en el trasfondo del debate sobre las políticas que influirán en las condiciones de vida de las personas mayores de esta generación y de las generaciones futuras: pensiones, edad de jubilación, atención a las pérdidas de autonomía.
Y si a eso le sumamos los recortes en las áreas puramente sanitarias (ver: "El Gobierno reduce en un 45% los fondos para políticas de salud pública"), además de a las sociales, vemos como todo ello configura un panorama que difícilmente favorece la existencia de personas ancianas saludables y en disposición de ejercer un papel activo.
Habría que ponerle una apostilla al lema de la OMS para hoy ¿no?. Una vejez digna también cuenta.

Un grupo de ciudadanos griegos rinden respeto al jubilado de 77 años que se suicidó cerca del Parlamento por la crisis económica (Publicado en EL PAÍS 05/04/2012) http://bit.ly/IjoVWp

¿Tras una larga enfermedad?

El eufemismo utilizado muchas veces en la prensa mediante el cual se dice que una persona "falleció tras una larga enfermedad" o "tras una larga y penosa enfermedad" como sinónimo de fallecimiento por cáncer, ha sido denunciado ya por pacientes, familiares y profesionales (ver "¿Por qué lo llaman larga y penosa enfermedad cuando quieren decir cáncer?").

Begoña Barragán, presidenta del Grupo Español de Pacientes con Cáncer (Gepac), afirma en ese artículo de ABC que "Podrá ser largo o corto, doloroso o no, se podrá llevar mejor o peor, pero es cáncer, no una enfermedad larga y penosa".  

Y es que la mayoría coincide ya en que cáncer no es sinónimo de "larga y penosa". Recientemente se ha publicado que muchos pacientes diagnosticados de cáncer (el 32,8% en Estados Unidos) mueren a causa de otra enfermedad.

Una de las conclusiones del estudio estadounidense es que "después de la detección del cáncer, los médicos y los sobrevivientes de la enfermedad prestan menos atención a la prevención y el tratamiento de otras enfermedades, por tanto, no debemos descuidar otros aspectos de la salud, ya que podemos pasar por alto otras enfermedades crónicas".

Así que será mejor que no estigmaticemos la palabra "cáncer" ni a los que lo padecen y prestemos una atención más integral a estos pacientes.

Las mañanas que vengan serán bienvenidas

Maruja Torres recoge en su artículo "Primavera en Invierno" publicado en El País Semanal la pregunta que se hacía Paul Auster "¿Cuántas mañanas te quedan?". Y contesta de forma magistral: "Y te encoges de hombros. Las que vengan serán bienvenidas".

El dilema de hace algún tiempo era añadir años a la vida. Ahora, la Organización Mundial de la Salud recoge como lema para el Día Mundial de la Salud (7 de abril de 2012) el de "La buena salud añade vida a los años".

Y está bien si conseguimos superar el concepto exclusivamente biológico de salud. Porque la tesis de Maruja Torres en su artículo es que al envejecer uno se siente libre. Y cita a Jean Louis Trintignant que le decía a Paul Auster: "A los cincuenta y siete me encontraba viejo. Ahora a los setenta y cuatro, me siento mucho más joven que entonces".

¿Vida a los años? ¿Años a la vida?: "Todas las mañanas que vengan serán bienvenidas". Ese es el espíritu.

"Todos, absolutamente todos, llevamos un viejo encima" (Joan Manuel Serrat)

Las intermitencias de la muerte

Hace unos días el Instituto Nacional de Estadística (INE) hizo públicos los datos provisionales de defunciones según causa de muerte correspondientes al año 2010.

Habitualmente, cuando se informa a través de una nota de prensa como ésta, las noticias que se derivan de ello no entran al fondo del asunto, siendo su orientación básicamente descriptiva.
En general, no se ha generado debate ni explicación de por qué morimos los españoles, de cuales son las causas que llevan a las causas de defunción, de con qué morimos acompañando a esta causa básica, y de en qué circunstancias lo hacemos.

Está claro que no puede realizarse una explicación de todo esto cada vez que se hacen públicos los datos nacionales, pero no estaría de más que, en alguna ocasión, se aportara un poco de debate en este sentido.
El origen de esta ausencia de debate ¿es debido a la consideración de dato estadístico de la defunción?. ¿Cambiaría si fuera considerada como dato sanitario?.

Hace  muchos años, en 1988, el actual presidente de la Sociedad Española de Epidemiología, Fernando G. Benavides, hacía ya alusión a este asunto en un artículo de provocador título: "El secreto estadístico y la investigación sanitaria: un delicado pero necesario himeneo".

Sólo hace falta que recordemos el libro de José Saramago, "Las intermitencias de la muerte", para que recapacitemos acerca de la importancia sanitaria y social de las defunciones. El premio Nobel portugués ya nos narra en este libro (que comienza diciendo "Al día siguiente no murió nadie") quién se preocupa por cómo y cuando se muere.

Mirar al pasado para explicar al presente

Hace unos días hacíamos referencia a la publicación del libro titulado "Sobremortalidad por cáncer en El Campo de Gibraltar. El medio social, la piedra clave".
Con un ameno estilo, el autor, Antonio Escolar Pujolar, parte de un hecho que, hasta ahora, no se había resaltado lo suficiente y es que la sobremortalidad por cáncer en El Campo de Gibraltar es anterior a la moderna industrialización del territorio. Y a partir de este hecho, que documenta con rigor, trata de dilucidar los motivos que pudieron ocasionar la sobremortalidad. Incide, también con rigor metodológico y amenidad expositiva, en el papel que la presencia de Gibraltar como colonia británica ha tenido como definidor de los condiciones y modos de vida de la población, explicando cómo la profunda desigualdad social ha sido a lo largo de su historia un elemento distintivo de la realidad socioeconómica de El Campo de Gibraltar
La conclusión de su trabajo es que el medio social ha sido la piedra clave de la sobremortalidad por cáncer en El Campo de Gibraltar. Y en el epílogo se resalta que los esfuerzos para mejorar la vida cotidiana de los habitantes de El Campo de Gibraltar deberían concentrase en la mejora de las condiciones de vida de la población, especialmente las de las clases trabajadoras.
Su trabajo se complementa con otro libro, del que es autora Beatriz Díaz Martínez, titulado "Camino de Gibraltar. Dependencia y sustento en La Línea y Gibraltar", fruto del trabajo realizado en el Taller "La Historia de mi VIda" en el que se recogieron historias de vida en profundidad y que formó parte del proyecto de investigación “La sobremortalidad por cáncer en El Campo de Gibraltar. Mirar al pasado para explicar el presente” del que fue investigador principal Antonio Escolar.

Ahora, además, la noticia es que estas publicaciones ya están accesibles en formato PDF en internet. Para ello puede conectarse a través de ISUUU o MINUS.
En el primer caso (ISSUU) se pueden leer los libros en linea y/o descargarlos (para esta opción requiere registro).

En el segundo (MINUS) las opciones son abrir los ficheros (.pdf) o descargarlos (ahi no requiere registro).

Los enlaces  son:

Issuu

http://issuu.com/epidemos/docs/elmediosocial_la_piedraclave_bn  

  El medio social, la piedra clave

http://issuu.com/epidemos/docs/camino_de_gibraltar      

  Camino de Gibraltar

Minus

http://minus.com/mM58tyk4J/1f  

  El medio social, la piedra clave

http://minus.com/mZ6W9nRaF/  

  Camino de Gibraltar

En solo una generación (baronesas y desigualdad)

Siguiendo la estela de Rafa Cofiño (ver "El HOLA! lo vuelve a hacer"), hemos elegido documentarnos seriamente por una vez. Y, aunque fruto de la casualidad (en este caso serendipia), debido a un "oído por ahí", hemos conseguido el documento gráfico y sonoro, donde se atribuye a Carmen Cervera, baronesa Thyssen, la frase "Mi hijo no ha sabido hacerse un círculo de su mismo nivel" (ver en el programa de TVE1 Corazón del 16 de marzo de 2012, minuto 22:57).

¡Ajá!. He aquí la prueba fehaciente de lo acertado del planteamiento de la Comisión sobre los Determinantes Sociales de Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS), presidida por Michael Marmot, cuando titularon su informe "Subsanar las desigualdades en una generación".

La rama española de los Thyssen ha conseguido, en solo una generación, disminuir la brecha de la desigualdad, admitiendo en su círculo a los que no son de su mismo nivel. Claro que, a lo peor, no es fruto del mérito, ya que la baronesa declaró en Interviú que su hijo sabía ser rico cuando ella lo educó.

La Comisión de la OMS nos decía que "alcanzar la equidad sanitaria en el lapso de una generación es posible; es lo que hay que hacer y éste es el momento adecuado para hacerlo".

Estamos en el buen camino...

Siguiendo al maestro @rcofinof, no dejamos sin citar su publicación de cabecera

El bicentenario, "La Pepa" y las Desigualdades

El próximo lunes se celebra el bicentenario de la promulgación en Cádiz de la Constitución Española de 1812, conocida popularmente como "La Pepa" (por el día en que se promulgó: 19 de marzo, San José). Fue la primera constitución liberal de este país (cuando "liberal" tenía un significado muy distinto al que tiene ahora).

Y en Cádiz también, este año, el próximo 26 de mayo de 2012, siguiendo esa tradición "liberal", tendrá lugar la XII Jornada sobre Desigualdades Sociales y Salud. El lema de la Jornada es "Recortes, copagos, gestión  privada, ..., a la caza del SNS". El programa de esta Jornada puede ser consultado aquí.

Una persona muy importante en la organización de esta jornada es Antonio Escolar, Jefe de Sección de Epidemiología del Hospital Puerta del Mar de Cádiz que ha destacado recientemente por la publicación del libro "Sobremortalidad por cáncer en el Campo de Gibraltar. El medio social, la piedra clave", del que se ha realizado un magnifico comentario por parte de Javier Segura en su blog "Salud Pública y algo más". En una posterior entrada trataremos de comentar más en detalle los resultados de este libro.
Como en otras ocasiones, los organizadores de las Jornadas sobre Desigualdades Sociales y Salud (la Asociación para la Defensa de la Sanidad Pública de Andalucía) cuentan con la colaboración de la Sociedad Española de Epidemiología y la Universidad de Cádiz.
El tema elegido en esta ocasión para la Jornada se justifica en que "Corren tiempos dificiles para la sanidad pública. Las medidas de "reforma" que el Gobierno del Estado y algunas CCAA están imponiendo van a incrementar las desigualdades sociales en salud de forma inmediata y a más largo plazo. La Jornada es una oportunidad para conocer, aprender, encontrarnos, darnos animos, y establecer iniciativas de investigación y de movilización".

 

Reflexiones de un epidemiólogo de playa

El Dictionary of Epidemiology (5ª edición) define "epidemiología de campo" como aquella que se dedica a la investigación de epidemias y brotes, siendo una herramienta para implementar medidas para proteger o mejorar la salud de la población. Y añade que aquellas personas que se dedican a la epidemiología de campo tienen que tratar con problemas inesperados, y a veces urgentes que requieren solución inmediata. 

Como mi campo de actividad no encaja exactamente en esta definición, supongo que en vez de ser un epidemiólogo de campo debo serlo "de playa". Esta condición me permite efectuar una pequeña reflexión acerca de cómo ha cambiado la actividad desde los cada vez más lejanos tiempos en que yo comenzé a dedicarme a esto de la epidemiología, alla por la mitad de la década de los años ochenta (incluso era otro siglo).

En aquella época todo se hacía a mano. Y cuando digo todo, es TODO: conteos, tablas, gráficas. A lo sumo una calculadora electrónica te ayudaba un poco. Es cierto que existían ya los ordenadores, pero estos estaban ubicados en centros de cálculo, operados por técnicos informáticos, y a los que se accedía con una cierta dificultad (hasta para imprimir, a veces, había que coger el coche). Con posterioridad empezaron a aparecer los primeros ordenadores personales, y con ellos los programas que permitieron el tratamiento de datos en la propia oficina. Muchos de los dedicados a la epidemiología aprendieron, a menudo de manera autodidacta, a manejar aquellos programas que, poco a poco, se hicieron más resolutivos y amigables.
Hasta que llegó EpiInfo. Este programa significó la emancipación. Por fin se podía no sólo tratar datos en la oficina, sino construir, con una orientación epidemiológica, tus propias bases de datos, formularios y ejecutar análisis relativamente complejos para personas a las que a veces el software estadístico quedaba algo alejado. Incluso, sin tener conocimientos de informática, se podían construir aplicaciones relativamente complejas (bendito EpiGlue) que integraban funcionalidades diversas. Pero (siempre hay un pero), se impuso el sistema operativo Windows y EpiInfo no evolucionó lo suficientemente rápido a partir de la versión 6 (que había sido lanzada en 1996) y cuando llegó el EpiInfo2000, versión ya operativa en Windows, era demasiado tarde.

En ese momento además, en nuestro país, se estaban imponiendo las soluciones corporativas. Y aplicaciones costosas, y aún más complejas,  fueron viendo la luz. Aplicaciones que fueron integrándose con otras del ámbito de la asistencia sanitaria, permitiendo una gestión de datos como nunca la habíamos visto. Pero eso fue al precio de la pérdida de aquella facilidad de uso (y del "autodidactismo"), de aquella autonomía en el análisis, de aquella disponibilidad de la información. Ahora son necesarias soluciones de Business Inteligence para disponer del análisis de esa información que puedes intuir en la pantalla, pero que no acabas de ver reflejada como te gustaría.

Ahora se pone a disposición EpiInfo versión 7, después de algunos otros intentos fallidos (EpiInfo2000, EpiData).

Hace falta algo que devuelva la autonomía al análisis de datos en epidemiología, que no sea muy costoso (mejor de acceso libre), que funcione en los entornos actuales, y que esté al alcance de la formación que se puede adquirir y que se puede ofrecer.
¿Tendrá éxito el EpiInfo v.7.?.

Soñar no cuesta nada. No olvidemos que "debajo de los adoquines está la playa" (Mayo del 68 dixit).

Tu también puedes vivir sin él

Según publicó la prensa hace unos días, la mortalidad por cáncer de pulmón en mujeres podria superar en España a la de cáncer de mama dentro de unos años. En otros países, como en los Estados Unidos, esto ya ha sucedido.
En España las estadísticas oficiales de mortalidad, muestran, según datos de 2009, que el número de defunciones por cáncer de pulmón es la mitad que por cáncer de mama (ese año se registraron 3129 defunciones por neoplasias de pulmón frente a 6129 de mama). Pero la tendencia temporal de la mortalidad en mujeres, en el caso del tumor maligno de traquea, bronquios y pulmón, asusta sólo con verla, algo que puede hacerse consultando en el servidor de información epidemiológica sobre cáncer, Ariadna, gestionado por el Centro Nacional de Epidemiología.
Ello significa que, en el caso de las mujeres españolas, se está reproduciendo lo sucedido en otros países, y que, como ya se ha publicado, ha tenido su reflejo en nuestro país allí donde se han asentado comunidades procedentes de determinados países europeos.
La prevalencia de tabaquismo en mujeres en España se ha ido incrementando en los últimos años hasta el punto de que en el grupo de edad de 16 a 24 años se ha igualado a la de los hombres, según han publicado E. Regidor, JL. Gutíerrez-Fisac, MS. Ichaso y E. Fernández en Annals of Oncology .
El Día Internacional de la Mujer es un buen momento para recordar (y reivindicar) los logros en la emancipación de la mujer. Estaría bien que uno de ellos fuera el control del tabaquismo femenino. Y para ello es necesario que, también en este día, reflexionemos sobre las causas que lo originan, especialmente en las edades más jóvenes.
También es un buen día para recomendaros que visitéis el blog "Mi vida sin ti": "puedes vivir sin tabaco y el tabaco podrá vivir sin ti".

Imagen creada por FORMA www.forma-dg.com colaborando con la iniciativa Mi vida sin ti

¿Un ambiente desigual?

La revista The Lancet se hacía eco, hace muy poco, de la dimensión medioambiental de los determinantes sociales de la salud. Se refería al informe publicado recientemente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) titulado "Environmental health inequalities in Europe. Assessment report", en el que se presenta la situación para el continente europeo de las desigualdades de salud ambientales.

El repaso que se presenta en el informe de la OMS abarca desde indicadores de la vivienda y sus condiciones, a otros referidos a lesiones y envenenamientos, y los propiamente medioambientales (ruido, acceso a zonas de esparcimiento,...).

En este interesante informe de la OMS, se subraya que las desigualdades sociodemográficas en la exposición a los riesgos ambientales existen en todos los sitios y no son nuevas. Estas desigualdades pueden estar relacionadas con factores como los ingresos económicos, el nivel educativo, el empleo, la edad, el género, la raza/etnicidad y localizaciones específicas. Muchas de las diferencias que se observan, particularmente cuando están ligadas a variables sociales o género, son además inequidades de salud, dado que son injustas, injustificadas y evitables.

En las conclusiones se destaca que es necesario seguir fortaleciendo la evidencia de las desigualdades de salud ambientales, dada la debilidad de alguno de los indicadores disponibles, y que una de las líneas de acción es reforzar la monitorización de estas desigualdades. También se aportan ejemplos de acciones a efectuar, estratificadas por grupos de países, en los que la opulenta (en algunos casos) Europa, debe centrarse para disminuir estas desigualdades: hacinamiento en la vivienda, incapacidad para mantener una temperatura adecuada en verano en los hogares, etc...

Pese a sus limitaciones, estos indicadores muestran que es posible disponer de información para la acción y permiten la actuación en los grupos poblacionales más vulnerables, lo que contribuiría, al menos, a disminuir la brecha de la desigualdad. ¿Será posible en una generación como proponía la Comisión sobre Determinantes de Salud de la OMS?.

Recursos para las Enfermedades Raras

Hoy es el día. El último día de febrero es el día mundial de las enfermedades raras. Hemos dedicado varias entradas a recordar y preparar este momento. Y hoy, como broche final, ponemos aquí algunos enlaces que pueden servir a aquellos que, en el ámbito sanitario, quieran acercarse, o profundizar ¿por qué no?, en este terreno.

• Instituto de Investigación de Enfermedades Raras. Dependiente del Instituto de Salud Carlos III. Se compone de tres unidades: Enfermedades Raras, Trastornos del Espectro del Autismo y Epidemiología de las enfermedades relacionadas con el ambiente, y se coordina con el Centro de Investigación en Anomalías Congénitas (CIAC).
• CIBERER (Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras).  Consorcio público establecido por iniciativa del Instituto de Salud Carlos III creado para servir de referencia, coordinar y potenciar la investigación sobre las enfermedades raras en España.
• Orphanet-España. Es el portal de información de referencia en enfermedades raras y medicamentos huérfanos, dirigido a todos los públicos. Su objetivo es contribuir a la mejora del diagnóstico, cuidado y tratamiento de los pacientes con enfermedades raras.
• FEDER (Federación Española de Enfermedades Raras). Federación de diversas asociaciones de enfermedades raras. Noticias, actividades, recursos, contactos para colaborar, sensibilizar y ayudar a pacientes, familiares y público en general.
• Estrategia en Enfermedades Raras del Sistema Nacional de Salud. Documento que recoge los objetivos, líneas y actividades. En concreto fija 7 líneas de actuación: la prevención y detección precoz de enfermedades raras, la atención sanitaria y sociosanitaria, el impulso a la investigación, formación e información a profesionales y personas afectadas y sus familias.
• Protocolo DICE-APER.  Auspiciado por la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (SEMFyC) y orientado al Diagnóstico (D), Información (I), Coordinación (C) y Epidemiología (E) en atención primaria (AP) de las enfermedades raras (ER).
• CREER (Centro de Referencia Estatal de Atención a Personas con Enfermedades Raras y sus Familias). Dependiente del IMSERSO, es el centro dedicado a la promoción, desarrollo y difusión de conocimientos, experiencias innovadoras y métodos de atención a personas con enfermedades raras, y de alta especialización en servicios de apoyo a familias y cuidadores y en servicios de prevención, promoción de la autonomía personal y participación social de las personas con estas enfermedades.
• Red Social APTIC. Red social enfocada hacia las enfermedades raras, para miembros de asociaciones de pacientes, madres, padres y profesionales relacionados con la atención en enfermedades y situaciones crónicas en niños y jóvenes.

Con estos recursos, se puede empezar a conocer este mundo. Con algunos de ellos se puede obtener una información muy avanzada. ¿Por qué no visitarlos?.

Despedidas, pena y duelo

Recientemente en el blog "Quid pro quo", Mateu Seguí publicó una entrada titulada "¿Se puede morir de pena?" que me ha parecido muy apropiada para reflejar acontecimientos recientes sufridos en el terreno personal. En esa entrada se hace referencia al artículo publicado en Circulation en enero de 2012 con el título "Risk of Acute Myocardial Infarction After the Death of a Significant Person in One's Life: The Determinants of Myocardial Infarction Onset Study". La conclusión de este estudio es que la pena por la muerte de una persona significativa estaba asociada a un riesgo aumentado de sufirir un infarto de miocardio en los dias subsiguientes, y que este impacto es superior en los individuos de mayor riesgo cardiovascular.

Casualmente, o no, The Lancet publicó un editorial el pasado 18 de febrero en el que hacía referencia también a la pena, al duelo ("Living with grief"). Y lo hacía en relación al borrador de la clasificación "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders" (DSM-5). En este borrador se resalta que los sentimientos de tristeza profunda, pérdida, insomnio, etc.. que se prolongan más de dos semanas tras la muerte del ser querido podrían ser diagnosticados como una depresión más que como un proceso de duelo. El editorial de The Lancet está en contra de ello y de la medicalización del duelo y concluye que a aquellas personas que lo sufren, los médicos (el personal sanitario en general) deberían  ofrecerles su tiempo, su compasión, el recuerdo y la empatía antes que pastillas. 

Cuidemos, y cuidemos bien, a los que se van, pero no descuidemos, antes al contrario, a los que se quedan. Y recordemos: mírame, diferenciate.

Acabamos con la banda sonora de una película muy recomendable sobre todo este proceso: "Despedidas", película japonesa de 2008, de Yōjirō Takita. Ganó el premio Oscar al mejor film en lengua extranjera en 2009. La música, que es preciosa, es de Joe Hisaishi. Dedicadle un tiempo a escucharla y mientras tanto recordad a los que se han ido. Y no os olvidéis de los que se quedan. 

¿Te dedicas a la epidemiología?

El otro día recibí esta imagen. Creo que no hacen falta más palabras.

Y eso que ahora parece que algunos creen que algo está cambiando en el mundo epidemiológico gracias a las redes sociales (véase Epidemiologists put social media in the spotlight).

Y a tí ¿qué te parece? ¿estás de acuerdo?.

¿Esperanza? de vida

El pasado 18 de enero el Instituto Nacional de Estadística (INE) publicó una Nota de Prensa con los resultados del Movimiento Natural de la Población e Indicadores Demográficos Básicos, Datos definitivos de 2010 y avanzados del primer semestre de 2011. Uno de los aspectos destacables, y del que se ha hecho eco la prensa y algunos blogs (1) (2), ha sido la disminución de la esperanza de vida.
Este es un indicador muy ligado a los cambios en las condiciones de vida, como señalan Goerlich y Pinilla en su trabajo "Esperanza de Vida en España a lo largo del siglo XX"  cuando afirman que, en España "la mejora en la esperanza de vida en los dos primeros tercios del siglo XX se debe en gran parte a la mejora de las condiciones de vida de los niños, pero en el último tercio del siglo parece estar mucho más relacionada con la mejora de la asistencia sanitaria y su extensión a toda la población, beneficiando especialmente a los mayores de 65 años".
Mirando con atención las tablas publicadas por el INE se ve que no es la primera vez que se producen disminuciones de este estilo en los últimos años, pues ya se vieron en 2005 y en 2007. En esos dos años la diferencia fue inferior a la actual y debida a la disminución, también mínima, observable en las mujeres. En esta ocasión la disminución es algo mayor (81.87 frente a 81.95) y se produce tanto en hombres como en mujeres.
Cabe decir, en primer lugar, que debe concedérsele un valor relativo a oscilaciones tan pequeñas, y máxime cuando no se presenta un intervalo de confianza que permita hacer más fiables estas comparaciones como se ha hecho en otros casos. También cabe decir que los datos presentados por el INE para el último período no son estríctamente comparables en cuanto a período a lo anterior, ya que abarcan desde julio de 2010 a junio de 2011, mientras que los períodos anteriores se refieren a años naturales.
Es destacable el hecho de que parece apuntarse, al menos, una estabilización en un crecimiento de esperanza de vida, que algunos pensaban que era imparable, y que se ha producido en ambos sexos por igual. No hay que hacer de este dato categoría, pero conviene estar atento a su evolución ya que la crisis financiera, y sus efectos, puede ser determinante en este aspecto.

Tabla extraida de la Nota de Prensa del INE, 18/01/2012

5 Meses, 3 semanas y 7 dias

Es decir 6 meses. Eso es lo que lleva este blog abierto. Así que el medio añito ha llegado.

Y en este tiempo ha habido de todo: comienzos prometedores, entradas que no han merecido más que un puñadito de visitas, otras que (casi como dice el manual) de la nada han pasado a ser las más visitadas, y otras muchas cosas.

El número de los que habéis pasado por aquí ha ido creciendo poco a poco. En agosto, desde el día 12, que es cuando se publicó la primera entrada (El futuro de la epidemiología), se registraron 401 visitas. Al terminar enero de 2012, coincidiendo con la última entrada publicada de ese mes (Los efectos de la crisis) se superaron, por primera vez, las 1000 visitas mensuales (en concreto 1042). Y este mes de febrero lleva ritmo de batir también ese record, que ya se que no es mucho para otros blogs multitudinarios, pero, ¿qué queréis que os diga? a mi me hace una cierta ilusión.

La entrada más visitada de todos los tiempos (dicho así suena más espectacular) ha sido "La habilidad de comunicar" que ha recibido 320 visitas, seguida de "Los efectos de la crisis" (220) y de "Realidad, noticias y gripe" (167), esta última ha alcanzado este número en una sola semana. Y visitantes ha habido de un buen montón de países, aunque los que lo han hecho desde España han sido los mayoritarios (2360 visitas), también los de Estados Unidos (731 visitas), México (345), Chile (169) e Irlanda (160) han sido bastante asiduos. A todos vaya mi agradecimiento por haber dedicado un rato de vuestro tiempo a leer lo que aquí se escribe, a compartirlo con otros en Facebook o a retwuitearlo.
No se si a los que frecuentáis este sitio, o a los que simplemente pasáis por aquí, os es de alguna utilidad, ni si compartís, poco o mucho, lo que aquí se escribe, porque no sois muy dados a dejar vuestro comentario. Esta entrada podría ser la que marcara el cambio en ese sentido: un cumplemeses bien se merece celebrarlo con un comentario ¿no?. ¿Qué te parece este blog?.

Número de visitas mensuales

Estimando la prevalencia de las enfermedades raras

Siguiendo con las entradas que, desde el punto de vista epidemiológico, incluimos en conmemoración de este mes en el que se celebra el día mundial de las enfermedades raras, hoy traemos aquí una publicación de Orphanet que permite conocer una estimación de prevalencia de un buen número de estas enfermedades.

Se trata de "Prevalencia de las enfermedades raras: datos bibliográficos", publicada en "Informes Períodicos de Orphanet", número 2 correspondiente a noviembre de 2011. Se trata de un informe que períodicamente se actualiza y que se elabora mediante la realización de una revisión sistemática de la literatura científica contenida en diferentes páginas web y bases de datos como Orphanet, e-medicine, GeneClinics, Medline, y libros de Medicina, literatura gris e informes de expertos.

Los valores de prevalencias que se proporcionan en esta publicación son la media entre los valores más altos y los más bajos recolectados y cuando la prevalencia no está documentada la calculan usando la incidencia. Y en el supuesto de que no se disponga de datos de prevalencia o de incidencia, se indica el número de casos publicados en la literatura.

Mediante este informe podemos conocer por ejemplo que, en Europa, las enfermedades con mayor prevalencia dentro de la rareza de todas ellas son, entre otras, la agenesia bilateral de conductos deferentes, la espina bífida aislada, la hendidura palatina, el lupus eritematoso cutaneo o el síndrome de Down, que tienen una prevalencia de 50 casos por 100000 habitantes. Mientras que en el extremo contrario encontramos las enfermedades ultrararas como la forma infantil de la enfermedad de Refsum o la progeria, ambas con una prevalencia de 0.005 casos por cada 100000 habitantes.

Es una manera de poder disponer de un dato que permite situar a una enfermedad concreta dentro del continente europeo. Una manera de contribuir a superar su invisibilidad.

Realidad, noticias y gripe

Un aforismo del periodismo, dicen que tan viejo como la propia profesión, asevera que "no dejes que la realidad te estropee una buena noticia". Ejemplos del mismo, por desgracia, hay bastantes y hemos tenido ocasión de asistir a una nueva representación de ello hace unos días, a cuento de cómo va la temporada gripal en nuestro país.
En el noticiario nocturno de la cadena de televisión Antena 3 del jueves 26 de enero, para ilustrar la noticia titulada “El virus de la gripe afecta de manera inusual al centro y norte de España”, se presentaron en pantalla tres mapas bajo el título “Evolución de la difusión geográfica de la gripe”, y, según la cadena televisiva, correspondientes a las semanas 1, 2 y 3 de 2012. En los mapas no se hacía constar su procedencia ni quien los había elaborado y en ellos figuraba el logotipo de la cadena de televisión. Los de las semanas 1 y 2 eran idénticos a los que el Sistema de Vigilancia de la Gripe en España (SVGE) insertó en su página web y publicó en sus informes semanales. Pero la sorpresa vino con el mapa de la semana 3: ese día, en la página web del SVGE no se había insertado todavía el mapa de la semana 3 ni se había publicado en el informe semanal. Ante la falta del original “alguien” procedió a “elaborar” el mapa que se mostraba. La diferencia entre los mapas de la semana 3 puede verse más abajo y queda patente. 

Se ignora el procedimiento utilizado para elaborar los mapas mostrados en pantalla pero, como ya comentamos recientemente aquí (Tres estornudos, resfriado seguro), los publicados por el SVGE, son fruto de una compleja metodología desarrollada en el marco de un proyecto de investigación financiado por el Instituto de Salud Carlos III, elaborados por profesionales competentes en tal metodología y nada sencillos de producir. Como se refleja en el informe semanal de gripe, sólo puede ofrecerse en el mismo, el mapa de la semana previa por problemas en el tiempo de computación del modelo. Por ello, no parece factible que profesionales del periodismo, aún disponiendo de los datos originales (que tampoco es el caso), sean capaces, con el poco margen de tiempo del que se suele disponer para redactar una noticia como esta, de elaborar unos mapas semejantes con un rigor científico equivalente.

¿Cómo fue producido ese mapa? Y lo que es todavía más interesante ¿con qué finalidad?. Puede decirse que para mantener informada a la audiencia, pero mostrar una situación, interviniendo con medios hábiles en la información con distorsión (o creación) de la verdad, modificándola de alguna manera que se desconoce (y no se cita) ¿informa o desinforma?. En este caso la respuesta viene de una imagen y siguiendo con los aforismos: una imagen vale más que mil palabras (véase abajo).

Todo esto tiene un nombre. Y no parece que se ajuste a los parámetros que deben regir la ética de una profesión.

Poniendo en el mapa a las enfermedades raras

Febrero es el mes en el que se celebra el día mundial de las enfermedades raras. Para apoyar esta celebración vamos a publicar varias entradas facilitando el acceso a datos y publicaciones que pueden ayudar al estudio de estas enfermedades en su aproximación desde la epidemiología.

Y empezamos con un tema que nos atrae particularmente: la epidemiología espacial. Hace ya algún tiempo participamos en la elaboración del primer, y hasta ahora único, Atlas Nacional-Provincial de Enfermedades Raras. Este atlas vió la luz gracias a la financiación que provino de la Red Temática REpIER (Red de Investigación en Epidemiología de las Enfermedades Raras), patrocinada por el Instituto de Salud Carlos III. En él se muestra la distribución espacial de las enfermedades raras en España a nivel provincial. 

Si la representación espacial de un fenómeno de salud siempre entraña ciertas dificultades éstas son mayores cuando la frecuencia del fenómeno es pequeña, como ocurre en el caso de las enfermedades raras. Por ello hubo que sortear problemas metodológicos y los no menos importantes de codificación y clasificación de estas enfermedades.

Pero, pese a ello, el atlas finalmente vió la luz y el resultado está disponible para cualquiera que quiera aproximarse a la distribución espacial de las enfermedades raras en España.

Los efectos de la crisis

La crisis financiera y las políticas que se están haciendo en Europa para afrontarla tienen impacto sobre la salud. Ya hemos hablado aquí anteriormente de cómo está afectando la situación en Grecia a la salud en ese país.

Recientemente se ha publicado en el European Journal of Public Health un artículo de David Stuckler y Martin McKee con el significativo título de "There is an alternative: public health professionals must not remain silent at a time of financial crisis".

En él hay un párrafo en el que llama a la actuación de los profesionales de la salud pública, a los que se dirige el artículo de manera explícita, y por eso lo transcribo literalmente (en traducción libre): "Como investigadores lo menos que podemos hacer es documentar los costes humanos de la crisis, contar historias de la gente corriente en toda Europa cuyas vidas están siendo dañadas por la austeridad radical y las maniobras de riesgo de los bancos".

La pregunta es ¿estamos en ello?.

El sarampión no es ninguna fiesta

Parece que en algunos sitios se celebran fiestas del sarampión y de la varicela. Hay quien tiene la funesta ocurrencia de que es una buena idea exponer a una persona de una manera deliberada y sin control a una infección grave, que puede ocasionarle complicaciones e incluso la muerte.
El sarampión es una enfermedad que estaba encaminándose a la eliminación en Europa, y que, por desgracia, ha reemergido en los últimos tiempos, pese a la existencia de planes para la eliminación del sarampión y la rubeola auspiciados desde la Oficina Regional Europea de la OMS (Organización Mundial de la Salud). Para ver cómo ha cambiado la situación en nuestro país sólo hace falta mirar el boletín epidemiológico semanal de finales de 2010 y compararlo con el de finales de 2011.
En el informe mensual del ECDC (European Centre for Disease Prevention and Control) sobre esta enfermedad publicado en noviembre de 2011, se afirma que, en el periodo de enero a octubre de 2011, hubo 8 muertes en Europa por sarampión y  27970 casos notificados, 24 de los cuales desarrollaron encefalitis aguda. En ese informe se afirma que, de los casos de pacientes con estado vacunal conocido, el 82% eran personas no vacunadas.
En la monografía publicada por la Sociedad Española de Epidemiología (SEE) en 2008 titulada "El sarampión" ya se afirmaba que "hasta que la erradicación no se alcance, los logros de eliminación que podamos tener, es decir la interrupción de la transmisión de territorios definidos como pueden ser un país o una región, son potencialmente reversibles".
El camino es seguir avanzando hacia la eliminación pero, por favor, sin dejarnos llevar por ideas "festivaleras".

El impacto de las burbujas

Empiezan a estar disponibles herramientas que hacen más visibles las desigualdades de salud. Una de ellas son los indicadores de desigualdades de salud accesibles en la página de ODS (el Observatorio de Desigualdades de Salud) que es mantenido por CIBERESP.

Hay que verlos. Los que seáis seguidores, como yo, de las presentaciones de Hans Rosling (y los que no, tenéis que descubrir Gapminder), reconoceréis enseguida estos gráficos de burbujas o bolas. Pero ahora están adaptados a los datos españoles. Todavía está en construcción, pero ya muestran la potencia gráfica que pueden tener.

Ya hemos insistido en otras ocasiones acerca de la importancia de la habilidad de comunicar adecuadamente. Esta herramienta es un paso más para hacer visibles las desigualdades en salud en nuestro país.

Y es que el impacto de todas las burbujas no tiene por qué ser dañino ¿no?.